Mucha genta elige la Costa Oeste de los EEUU para disfrutar de sus vacaciones. Tiene todo lo necesario para cualquier viajero: naturaleza exhuberante y diversa, ciudades increíbles, playas de película...
La mayoría la suele recorrer mediante un road trip en coche y en menor medida en viaje organizado. Nosotros lo hemos realizado en autocaravana (en USA se llaman Motorhome o RV) de 8 plazas, y su utilización se puede resumir en una sola palabra: LIBERTAD!
Una vez decidido el destino: la Costa Oeste de los Estados Unidos y el viajar en grupo, 2 familias de 2 adultos con 2 niños cada una, es decir 8 personas; teníamos que tomar la decisión de qué tipo de viaje realizar.
Por el tipo de viajeros inquietos que somos, el viaje organizado estaba descartado así que nos quedaban 2 maneras de realizar el road trip por tierras estadounidenses: en coche con hoteles o en autocaravana. Los Silanes ya tenían la experiencia de viajar por la Costa Oeste de EEUU en coche durante su luna de miel en 2008, así que sumaba enteros.
Las 2 familias hemos viajado con anterioridad en furgoneta, aunque nunca antes en una autocaravana así que la idea de poder alquilar 2 autocaravanas nos atraía dada la libertad que supone la utilización de este tipo de vehículos. Cuál fue nuestra sorpresa que, como en Estados Unidos es todo a lo grande, las motorhome no iban a ser menos y había autocaravanas de más de 8 plazas!
Con la ilusión de poder realizar nuestro viaje por la Costa Oeste de USA en una autocaravana solamente quedaba hacer números y ver si entraba dentro del presupuesto.
Estas son las 5 principales ventajas que hemos visto para viajar en una motorhome por la Costa Oeste de los Estados Unidos:
Viajar en autocaravana te da mucha libertad en comparación a hacerlo en coche o furgoneta en muchos aspectos. Te permite cambiar de ruta, bien porque te guste no tener toda la ruta planificada desde casa o bien por imprevistos que puedan ir surgiendo en el transcurso del viaje. A nosotros nos pasó que, como 2017 fue un año con nevadas record en Sierra Nevada, el puerto de salida hacia el oeste de Yosemite estaba cerrado y tuvimos que dar un rodeo no previsto por el sur cambiando forzosamente esa parte del itinerario previsto.
Otra de las ventajas el estar en contacto con la naturaleza. Duermes "en la calle" y, sobre todo para los niños, es una gozada ya que les permite tener más libertad para jugar, interactuar con otros niños, ver animales, etc.
Por último, te permite la libertad de pararte a comer, merendar, cenar... en cualquier sitio y a cualquier hora. Este punto es muy importante de cara a viajar con niños. No tienes que andar planificando las rutas para cuadrar con las horas de comer, lo cual resulta un quebradero de cabeza menos.
En la mayoría de campings tienen plazas para autocaravanas de diferentes tamaños por lo que es un buen lugar para alojarse con la motorhome. Dentro de los Parques Nacionales existen campings en zonas increcíbles (y muy baratos). En los Parques. la oferta de alojamiento en campings suele ser más amplia que en hoteles. Además, es más fácil de conseguir una reserva (aunque no quiere decir que sea una tarea fácil como en Yosemite) que en un hotel.
Por todo ello, el viajar con una autocaravana te permite la oportunidad de poder alojarte en lugares donde de otra manera sería imposible o muy muy difícil.
Aunque en algunos estados (por ejemplo California) no está permitido pernoctar en lugares que no sean campings o RV parks, en otros sí como Arizona. A esta práctica se le llama boondocking y hay webs donde hay mucha información sobre ello. Con todo esto, en Arizona lo utilizamos para pernoctar en Hualapai Hilltop, lugar de inicio de la ruta a Havasupai. De otra manera tendríamos que habernos alojado en el motel más cercano a unos 100km con la incomodidad que ello supone.
También hay que comentar que aunque en California la práctica del boondocking está prohibida hay lugares donde se tolera, aunque nosotros no lo hemos probado en dicho Estado.
El concepto de llevar la casa a cuestas lleva implícito el ahorro en hoteles. No obstante hay que tener en cuenta que el alquiler de un vehículo de este tipo no es barato y el consumo de gasolina es mucho más caro que de un coche. Aún así, si obtienes un buen precio en el alquiler de la autocaravana, los precios se equiparan con respecto a viajar con coche/hotel o incluso puede llegar a ser más barato por los siguiente motivos:
Comida: Cocinar en la autocaravana te ahorra bastante dinero, sobre todo si viajas en familia.
Extras en el alquiler de la motorhome: Nuestra experiencia concluye que no hace falta añadir muchos de los extras que te ofrecen las compañías de alquiler de autocarvanas. Como puedan ser el GPS (todos los smartphones tienen ya uno incluído), kit personal con sábanas, almohadas, etc. (a nosotros con un saco y una almohada hinchable para cada uno nos bastó), utensilios de cocina (la realidad es que no cocinas en los fuegos, sino en los microondas con lo que con platos, vasos y cubiertos de plástico comprados en cualquier Walmart nos bastó) y por último las mesas y sillas de camping (en todos los campings donde estuvimos tenían su mesa con bancos para los 8). Con esta medida se pueden ahorrar bastantes euros.
Además de todo esto, si viajas en grupo, como fue nuestro caso, te permite el extra de compartir gastos, con lo que acaba siendo más económico.
La autocaravana que alquilamos (la más barata de 8 plazas) tenía todo tipo de comodidades que en Europa las empresas de alquiler no suelen ofrecer por el precio base, como por ejemplo una televisión o un microondas. Además de esto, las autocaravanas americanas tienen lo que se llaman slide out, que consisten en extender parte de la autocaravana mediante un pulsador, ampliándose el espacio interior de una manera considerable.
La mayoría de campings tienen un montón de comodidades en cada paracela: electricidad a 30 o 50 Amperios, agua, desagüe, televisión por cable e incluso toma de internet. Esto se llaman hookups o full hookups dependiendo de si tienen más o menos elementos. Además de esto tienen una mesa con bancos, hoyo para hacer fuego y barbacoa, además de WIFI en casi todos. No obstante los campings que están en los Parques Nacionales suelen ser bastante básicos y alguno no tiene ni electricidad. Pero tu mesa, hoyo para el fuego y barbacoa nunca faltan!
Otro tema a destacar con los parkings específicos para autocaravanas existentes en la mayoría de lugares turísticos, lo cual es de agradecer. Además, en ocasiones el parking para coches estaba completo y el de autocaravanas no.
Por último, una autocaravana es muy cómoda para viajar con niños también por el tema del entretenimiento. Las distancias en la Costa Oeste de EEUU son inmensas lo que conlleva el pasar bastante tiempo en ruta. La posición de los asientos y mesas permite que los niños vayan viajando y jugando entre ellos a la vez; o bien leyendo, escribiendo, etc. En definitiva van super entretenidos con lo que los adultos lo agracedemos :-)
Además de compartir gastos como hemos comentado anteriormente, el viajar en autocaravana también tiene la ventaja de poder pasar la mayor parte del viaje disfrutando de una buena compañía. Los viajes se hacen mucho más amenos tanto para los niños como para los adultos ya que se recorren largas distancias y de otra manera se haría mucho más pesado. Así que animaros a viajar en grupo!
No todo van a ser ventajas. También existen ciertos inconvenientes a la hora de abordar un viaje de este tipo en una autocaravana, aunque hemos de decir que las ventajas ganan por goleada!
Visita a las ciudades: Moverse por las ciudades no es tarea fácil con un vehículo de 10 metros de largo. No se permite pernoctar en cualquier lugar, tienes que buscar un Parking para autocaravanas (RV parks) y no suelen ser abundantes en las grandes ciudades. Aunque en algunos parking grandes, como el de los supermercados Walmart, te permiten pasar una noche.
Accesos peligrosos o prohibidos: Dado el tamaño de las RV, hay carreteras que no permiten el paso, por ejemplo el acceso sur de Sequoia National Park, o lo tienen restringido teniendo que pedir un permiso, como en el tunel de Zion en su acceso Este.
Aparcamiento en zonas no tan turísticas: En la mayoría de sitios turísticos, Parques Nacionales, Parque Estatales, etc, tienen parking exclusivos para las autocaravanas. Sin embargo, hay lugares no tan turísticos que no los tienen con lo que el aparcar la RV puede ser un problema. Nosotros no hemos tenido problemas de este tipo y conseguimos aparcar sin problema en todos los lugares que visitamos.
Como hemos comentado anteriormente la primera opción para el viaje era el alquiler de un coche, o incluso una furgoneta ya que también en esto son "big" y disponen de furgonetas de hasta 12 asientos. De hecho para movernos por algunas ciudades, los 2 primeros días en Los Angeles y los últimos en Las Vegas con el traslado de nuevo a Los Angeles, lo hicimos en furgoneta ya que es mucho más fácil moverse por las ciudades con este tipo de vehículos.
Lo que conlleva el alquier de un coche o furgoneta es tener que alojarse en hoteles o en los famosos moteles presentes por todo Estados Unidos. Es una buena opción, no obstante es la más usada por los viajeros de la Costa Oeste, pero para nosotros los pros ganan a los contras; cuestión de gustos y prioridades!
Estados Unidos fue el segundo país del mundo con más turistas según el informe anual de la Organización Mundial del Turismo (OMT) del año 2016. Por ello hay multitud de pequeños y grandes touroperadores que ofrecen multitud de circuitos organizados por todo el territorio.
Para el tipo de personas que les gusta no tener que pensar ni emplear el tiempo en planificar un viaje de este tipo, lo tienen tan fácil como acudir a una agencia de viajes o bien por internet mismo. Eso sí, el coste probablemente sea más alto que organizándolo tú mismo y te pierdes el maravilloso proceso de preparar todo el viaje, que a nosotros pesonalmente nos encanta :-)
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